上世纪二十年代的上海，干货店伙计程亦治出身贫寒，头脑过人，进入钱庄后，一路逆风翻盘，得到了钱庄大老板黄如虹的赏识。程亦治一路过关斩将，升级为钱业新贵。他意外结识落魄银行家之女吴丽姿，两人见三面定终身，开启了一段先婚后爱的夫妻生活。而程亦治与黄如虹渐行渐远。程亦治与吴丽姿及一众有志青年创办励邦银行，扶植小微民族实业，坚持理想，坚持正义，成长为一代“生而不凡、各自有光”的新青年。
这是一段尘封多年的传奇往事，发生在一个由帮会、租界、平民、警匪、日军、特工们组成的传奇上海。 1931年，九一八的血雨腥风刮进了上海的十里洋场，三个来自不同家庭的年轻人因缘际会，在上海滩相遇。两个男孩一个出身于上海里弄的普通人家，一个被国民党军校校长收养，他们的小妹则是漕帮大佬最心爱的女儿。时代的洪流将他们扔进命运的熔炉，他们的青春、爱情、理想、信仰都受到了严酷的淬炼。随着他们身世之谜的逐步揭开，一幅巨大的上海俗世画卷也缓缓铺陈在眼前。当日本蚕食中国的阴谋浮出水面，当残酷的命运撕裂家庭与感情，当恐怖的谍影重重笼罩，党派斗争相互倾轧，在上海这座无助的孤岛上，他们兄妹三人也走上了完全不同的人生道路。 1932年1月，严冬肃杀，日军终于对上海发动了蓄谋已久的攻势。无数的血性上海民众自发加入了这场旷日持久的战争中，他们与19路军同仇敌忾，不懈努力，谱写了一曲壮烈的悲歌，三个年轻人的命运也一起在此交缠纠葛，走向终点。
20世纪40年代，古老的华夏大地正遭受日本帝国主义铁蹄的蹂躏。各方势力盘根错节，在这片土地上上演了连番的厮杀和值得大书特书的惊世传奇。九河下梢天津卫，万国租界所在地，同时也是各方角力最为激烈的城市之一。在法租界经营东华洋行经理沈西林（黄渤 饰）左右逢源，财源广进，风流倜傥，八面玲珑。世间对他有着各种各样的猜测，但只有沈西林自己才知道，他的生命中不仅只有生意，更肩负着家国的命运。他是汪伪政权驻天津情报机构主任，与交际花莫燕萍（袁泉 饰）经手多少攸关天下的重要情报。除此之外，沈西林还有一个至关重要的身份不为人知。
这组纪录片聚焦中国特色博物馆，展现多样文化遗产。从成都安仁古镇绣花鞋博物馆的5000多双绣花鞋，到北京湖广会馆戏曲博物馆的老戏楼；从崔永平皮影博物馆的千年皮影，到晋商博物馆的汇票与商业智慧；还有四合院雕刻、潍坊风筝、科举金榜、自行车等主题，通过馆长与藏品故事，呈现各领域历史、技艺及背后文化内涵，彰显传承者的坚守。
