弗朗索瓦徘徊在两个女人之间的生活开始了，他既没有因此而怠慢妻子，却也没有因为自己的不忠而感到内疚，恰恰相反，这段双重生活竟然成为了他生命中最为幸福和充实的日子

本片由74个镜头和500多句画外音构成。画面上的人物并不开口说话，导演杜拉斯坚持所有声音必须是旁白的传统。由此拍出这部“声画分离”之作

一位拿破仑军队的上校在离家十年后归来，发现妻子已改嫁，并挪用他的抚恤金敛聚巨额财富。

一次偶然中，安德里亚（热拉尔·菲利普 Gérard Philipe 饰）注意到了名为茱莉亚（米切林内·普雷斯利 Micheline Presle 饰）的美丽女孩，然而，茱莉亚此时已经有了未婚夫贾科莫（Richard Francoeur 饰），两人即将携手步入婚姻的殿堂。可是，在这个节骨眼上，贾科莫却因为参与了左翼运动而遭到了当局的逮捕和审判，身陷囹圄，他和茱莉亚的婚事自然无期限的延后了。                                                                      　　看到茱莉亚陷入了悲伤之中，安德里亚趁虚而入，时时陪伴，处处关怀，最终打动了茱莉亚的心，虽然茱莉亚的家人竭力反对他们身份尊贵的女儿和这个一穷二白的臭小子在一起，但早已经猪油蒙了心的茱莉亚只当母亲的教诲是耳旁风。

苏珊娜（Kristin Scott Thomas 克里斯汀·斯科特·托马斯 饰）是个拥有优渥生活的中年妇女，她的丈夫是小有名气的牙医，并且正在慢慢涉足政治仕途，她有一双乖巧儿女，刚刚十几岁需要照顾，她自己也在努力重返事业——成为理疗师。这样的生活似乎可以永久持续下去，但一切随着伊万（Sergi López 饰）的到来土崩瓦解。伊万是个随处打工的西班牙建筑工人，帮苏珊娜家扩建工作室时与她相识，很快，苏珊娜对伊万产生一股莫名的欲望，以探伤为借口追随他到西班牙，很快燃起干柴烈火的激情。不可遏制的二人秘密相会，直到苏珊娜决意抛弃妻子与伊万私奔，完全不顾她盛怒的丈夫动用一切政治关系切断她的经济来源……

海琳娜（伊莎贝尔•阿佳妮 Isabelle Adjani）的丈夫是法国的一个黑帮头目。一天，当他携带一个装着重要文件的文件箱走在大街上时，被法国混混弗莱德抢走了。弗莱德凭借法国庞大的地铁系统逃走了。                                                                      　　弗莱德（克里斯多夫•兰伯特 Christopher Lambert）将抢来的重要文件藏在地铁上，此时他发现地铁里的世界原来也多姿多彩。在这里他结识了吉他手、轮滑小子、鼓手等人。警察和黑帮此时都在寻找弗莱德。弗莱德向海琳娜索要文件的赎金的过程中，海琳娜逐渐爱上了他，而越来越憎恨她的丈夫和她所在的阶层。                                                                      　　弗莱德一直有个梦想，就是组建一支乐队。他在地铁上认识的伙伴们帮他实现了这个梦想。弗莱德利用抢劫得来的钱在地铁上举办了一个音乐会。但就在此时，黑帮和警察同时找上门了。

故事发生在1933年，英国飞行员比尔在一趟飞行任务中迷失了方向，坠落在撒哈拉沙漠之中，从此了无音信，他的情人玛丽（玛丽昂·歌迪亚 Marion Cotillard 饰）不相信比尔已死，于是坚定的踏上了寻找他的旅途。                                                                      　　在途中，玛丽被迫降落在隶属于法国的骆驼骑兵驿站中，在那里，她结识了上尉文森特（Guillaume Marquet 饰），玛丽向文森特寻求帮助，但因为阿尔及尔此刻正值动乱时期，指挥部拒绝了玛丽的飞行请求。既然不能依靠飞机来寻找比尔，玛丽决定陆行，她加入了执行任务的骑兵连，并且邂逅了中尉安东尼（吉约姆·卡内 Guillaume Canet 饰）。这一路上的艰险可想而知，但寻找爱人的坚定信念一直支撑着玛丽前行。

米歇尔（朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche 饰）是个富家女，心里却并不幸福。她失恋，患上眼疾，情绪低落之下决定到外面的世界去流浪。她喜欢画画，在街头遇到断了腿的埃里克斯（德尼·拉旺 Denis Lavant 饰），画下了他抽搐的脸。克劳斯是个一无所有的流浪汉，却爱上了米歇尔。两人开始了热恋，流浪中互相取暖互相疗伤。米歇尔的视力慢慢模糊，她的心愿是在失明前看看博物馆的画。满街都贴着米歇尔家人的寻人启事，埃里克斯感到米歇尔即将离他而去，悲伤不已。他用枪打碎自己的手指以宣泄痛苦，疯狂的烧掉寻人通知，却没有留得住一段即将幻灭的感情。然而，米歇尔最后还是提出分手，重新回到她原来生活的世界。后来米希尔终于在飘雪的圣诞夜跟埃里克斯在烟花灿烂的塞纳河上重逢。